La expansión de la minería informal y no regulada ha alcanzado niveles sin precedentes, llegando a ser responsable de aproximadamente el 30 % de la oferta mundial de oro, según un análisis del World Gold Council (WGC) divulgado recientemente por medios especializados.

Este fenómeno está siendo impulsado por un auge en los precios del oro, que ha motivado a comunidades rurales en diversos países —como Ghana y otras naciones con alto potencial aurífero— a abandonar actividades tradicionales y dedicarse a la extracción de oro sin supervisión ni regulación estatal.

Factores detrás del crecimiento informal

El informe del WGC destaca que la informalidad en la extracción de oro no solo ha aumentado en volumen, sino que también se ha consolidado como una parte significativa de la cadena global de suministro, alimentada por los actuales niveles de precio del metal precioso, que han motivado a pequeños mineros a intensificar sus actividades no reguladas.

Riesgos ambientales y sociales

La minería informal suele desarrollarse al margen de la legislación, sin los estándares ambientales y laborales requeridos. Esto conlleva impactos negativos significativos tales como:

• Uso indiscriminado de mercurio y otros químicos que contaminan suelos y cursos de agua.
• Mayor vulnerabilidad de las comunidades rurales a condiciones laborales inseguras y ausencia de medidas de protección.
• Incremento de la economía ilegal y redes delictivas que aprovechan la falta de control estatal para comercializar oro fuera de los circuitos formales.

Desafíos para la formalización y trazabilidad

La significativa participación de la minería informal en la oferta global de oro representa un reto para los esfuerzos de formalización, tanto a nivel nacional como internacional. La integración de esta producción en cadenas de suministro responsable requiere mecanismos efectivos de trazabilidad, así como políticas públicas que promuevan:

• Mayor acceso a mercados formales para pequeños productores.
• Desarrollo de centros de procesamiento oficializados y modernos.
• Incentivos para la adopción de prácticas ambientales adecuadas.

Conclusión

El fenómeno de la minería informal —estimado por el WGC como responsable de cerca de 30 % de la oferta mundial de oro— subraya la complejidad de un sector donde los precios elevados del metal pueden tanto estimular la producción formal como potenciar actividades no reguladas con efectos adversos para las sociedades y los entornos naturales.

Fuente: Bloomberg Línea.