BHP y Gold Fields suscribieron acuerdos para transferir a esta última la propiedad de la planta concentradora de níquel de Kambalda (KNC), ubicada en Australia Occidental, junto con un conjunto de concesiones mineras y derechos de mineralización asociados.
La operación busca facilitar una alternativa de aprovechamiento a largo plazo para estos activos, así como contribuir a la continuidad del empleo relacionado con la planta y a la actividad económica de la región. El cierre de la transacción está previsto para 2027, sujeto al cumplimiento de las condiciones acordadas y a las aprobaciones regulatorias correspondientes.
Gold Fields evaluará el futuro de la planta
Como parte de los acuerdos, Gold Fields evaluará las opciones disponibles para el uso a largo plazo de la instalación. Asimismo, ha previsto ofrecer empleo a las personas que prestan servicios directamente relacionados con este activo.
BHP continuará gestionando la planta en coordinación con sus trabajadores hasta que se complete la transferencia de propiedad.
Annabelle Blom, vicepresidenta de WA Nickel en BHP, destacó la experiencia de Gold Fields y su presencia de largo plazo en la región, así como sus relaciones con los propietarios tradicionales.
La operación busca establecer condiciones para una transición ordenada, considerando tanto la continuidad de las actividades vinculadas con la instalación como los intereses de los trabajadores y las comunidades locales.
Contexto: suspensión de los activos de níquel de BHP
En julio de 2024, BHP anunció la suspensión temporal de sus activos de níquel en Australia Occidental, agrupados bajo WA Nickel, debido al exceso de oferta en el mercado mundial de este metal.
El escenario de sobreoferta afectó las condiciones económicas de la producción y llevó a la compañía a suspender temporalmente sus operaciones en la región.
La transferencia de la planta de Kambalda se produce en ese contexto y representa una alternativa para evaluar el aprovechamiento futuro de uno de los activos vinculados con esa actividad.
BHP revisará sus activos restantes
La compañía también prevé revisar el futuro de los activos restantes de WA Nickel antes de febrero de 2027. Entre las alternativas que evaluará figuran la venta, la continuidad de la suspensión temporal, una eventual reactivación o el cierre definitivo.
La decisión se adoptará en consulta con las partes interesadas pertinentes.
La transacción con Gold Fields todavía no representa una reactivación confirmada de la planta: el futuro operativo del activo dependerá de las evaluaciones que se realicen y de las condiciones que se establezcan para completar el acuerdo.
