La compañía minera BHP ingresó al sistema de evaluación ambiental de Chile un proyecto de inversión por aproximadamente US$5.150 millones, orientado a sostener la producción de cobre en su operación Escondida, considerada la mayor mina de cobre del mundo.

La iniciativa contempla la construcción de una nueva planta concentradora, con el objetivo de reemplazar progresivamente la capacidad de la planta Los Colorados, cuya vida útil se encuentra próxima a finalizar.

Continuidad operativa frente a desafíos geológicos

El proyecto busca mantener la capacidad de procesamiento de la operación en torno a 460.000 toneladas diarias de mineral, asegurando así la continuidad de los niveles de producción en el largo plazo.

Esta decisión responde a condiciones estructurales del yacimiento, como la disminución de la ley del mineral y el aumento de su dureza, factores que exigen nuevas soluciones tecnológicas y operativas para sostener la eficiencia productiva.

Cronograma de ejecución y empleo

De obtener la aprobación ambiental, la construcción del proyecto podría iniciar en 2027, con una puesta en marcha estimada entre 2031 y 2032.

Durante la fase de construcción, se proyecta una importante demanda de mano de obra, con un promedio superior a 2.500 trabajadores y picos de hasta 6.000 empleos en los momentos de mayor actividad.

Inversión estratégica para el mercado global del cobre

El desarrollo de este proyecto se enmarca en la estrategia de largo plazo de BHP para mantener su liderazgo en el mercado global del cobre, un mineral clave para la transición energética y el desarrollo de tecnologías limpias.

En ese contexto, la continuidad operativa de Escondida resulta crítica no solo para la compañía, sino también para la oferta global de cobre, en un escenario de creciente demanda internacional.

Implicancias para la inversión minera en la región

El ingreso de esta iniciativa al sistema ambiental chileno reafirma el posicionamiento de Chile como uno de los principales destinos de inversión minera a nivel mundial.

Al mismo tiempo, evidencia la necesidad de contar con procesos regulatorios eficientes que permitan viabilizar proyectos de gran escala, fundamentales para sostener la producción y competitividad del sector en el largo plazo.

Fuente: Bloomberg Línea